백내장 증상과 예방법

백내장은 노화, 자외선, 당뇨 등의 요인으로 인해 눈 속 수정체가 혼탁해져 시야가 흐려지는 대표적인 안질환입니다. 특히 중장년층 이상에서 흔히 발생하며, 조기에 발견하면 생활의 질을 지킬 수 있습니다. 이번 글에서는 백내장 증상과 예방 방법을 종합적으로 소개합니다.

1. 백내장이란?

백내장은 눈 속의 투명한 수정체가 탁해지는 질환으로, 빛이 망막에 제대로 도달하지 못해 시야가 뿌옇게 보이게 됩니다. 안개 낀 것 같은 시야가 특징이며, 60세 이상에서는 자연스러운 노화 현상의 일부로 간주되기도 합니다.

2. 주요 백내장 증상

백내장은 서서히 진행되므로 초기에는 증상이 미미하지만, 아래와 같은 백내장 증상이 나타난다면 정밀 안과 검진을 고려해야 합니다.

시야 흐림
- 사물이 뿌옇게 보이고 선명도가 낮아지는 증상은 대표적인 백내장 증상입니다.
빛 번짐 및 눈부심
- 햇빛이나 전조등을 보면 빛이 퍼져 보이거나 눈이 부신 경우가 많습니다.
색감 저하 및 누렇게 보임
- 색이 흐릿하거나 누렇게 보이면 수정체가 혼탁해진 신호일 수 있습니다.
야간 시력 저하
- 특히 어두운 환경에서 시야 확보가 어려워지며 운전에 불편을 겪을 수 있습니다.
후광(halo) 현상
- 빛 주위에 무지개나 빛무리가 생기는 것도 흔한 백내장 증상 중 하나입니다.

3. 백내장 진행 단계

초기 단계: 경미한 시야 흐림, 눈부심
중기 단계: 색감 저하, 야간 시력 악화
말기 단계: 시야 상실에 가까운 흐림, 일상생활 장애

백내장 증상은 보통 양안에 모두 나타나며, 진행 속도는 사람마다 다르지만 치료 시기를 놓치면 시력 회복이 어려워질 수 있습니다.

4. 백내장 진단 방법

세극등 현미경 검사: 수정체 혼탁 여부 확인
시력검사 및 굴절검사: 시력 저하 정도 측정
안저 검사: 동공을 확장시켜 망막 상태 확인

정기적인 안과 검진은 백내장 증상을 조기에 발견하고 적절한 조치를 취하는 데 도움이 됩니다.

5. 백내장 예방법

5.1 자외선 차단

선글라스 착용, 모자 사용은 자외선으로 인한 수정체 손상을 줄여줍니다.

5.2 금연 및 음주 조절

흡연과 과도한 음주는 산화 스트레스를 증가시켜 백내장 위험을 높입니다.

5.3 당뇨병 및 만성 질환 관리

혈당 조절은 백내장 발생 위험을 줄이는 데 매우 중요합니다.

5.4 항산화 영양소 섭취

루테인, 비타민 C·E 등 항산화 식품은 수정체 건강에 도움을 줍니다.

5.5 정기적인 안과 검진

40세 이후 1~2년에 한 번, 60세 이상은 매년 검진을 권장합니다.

6. 백내장 치료 방법

초기: 안경 교체, 조명 조절 등으로 불편 완화
진행 시: 수술이 유일한 치료법입니다.

인공 수정체 삽입 수술은 20~30분 내외로 빠르게 진행되며, 대부분 당일 퇴원이 가능합니다. 수술 후 시력 개선 효과가 높고 회복도 빠른 편입니다.

7. 백내장 증상 관리 요약

주요 백내장 증상	시야 흐림, 빛 번짐, 색감 저하, 후광, 야간 시력 악화
예방법	자외선 차단, 금연, 혈당 관리, 항산화 섭취, 정기 검진
치료	수술을 통한 인공 수정체 삽입
수술 후 관리	점안약 사용, 무리한 활동 자제, 정기 진료 필수